Được thành lập vào năm 1873, Đại học Canterbury là trường đại học lâu đời thứ hai ở Aotearoa New Zealand.

Vị trí hiện tại là một khu đất rộng 76 ha rộng rãi ở ngoại ô Ilam — giống như một thành phố nhỏ giữa biển và núi.

Khuôn viên là một khu phức hợp trung tâm gồm thư viện, giảng đường, phòng thí nghiệm và chỗ ở của sinh viên được bao quanh bởi các sân chơi, dòng sông và Khu vườn Ilam nổi tiếng.